“Miami debe activar una policía turística para dar más confianza”

“La proyección turística de Miami para este año que comienza es prácticamente sin límites. El nivel de trabajo supera grandemente los niveles que habíamos experimentado antes de la pandemia, y cada día vemos más trabajo entrar a nuestras oficinas, prometiendo una seguridad ocupacional y financiera para todo el sector”, dice en diálogo con REPORTUR.us, José Valentin, Gerente General Corporativo de Transeagle, empresa que agrupa a la mayorista Transeagle Vacations y a la minorista Transeagle Travel & Tour, nacida en 1986.

Valentín fue también presidente de The Travel Industry Association of Florida (TIA of Florida) entre 2015 y 2018, constituyéndose en la persona que más tiempo encabezó la entidad tras 15 años ininterrumpidos de haber sido parte de ella en diversos cargos.

“Lo más destacable de mi experiencia en TIA of Florida es haber llegado a conocer con detalles todo sobre la industria turística local, así como también conocer todos los jugadores de la industria tanto a nivel local como a nivel internacional; dirigentes, proveedores de servicios, consultores, destinos, agentes de viaje, en fin, una experiencia que ha marcado mi vida de una manera irreversible”, cuenta.

¿Cómo piensa que será para las agencias de Miami el año que se inicia?

Antes de que la pandemia impactara la industria estaba experimentando un descenso en la demanda de los servicios de agencias de viaje, pues la nueva generación se estaba inclinando a gestionar sus viajes directamente en Internet.

Luego viene la pandemia y provoca millones de cancelaciones a nivel global, y los pasajeros se dan cuenta de la gran diferencia entre los que habían gestionado todo por internet, y los que habían utilizado los servicios de una agencia de viajes. Entonces muchos de los clientes que reservaron por internet terminaron en muchas ocasiones perdiendo todo o parte de lo que habían pagado, y en último caso tardaron un largo tiempo en conseguir que se les reconozca algún crédito o devolución.

Sin embargo, aquellos que utilizaron los servicios de una agencia de viajes no tuvieron que hacer más que contactar a su agente, y dejar que el agente trabajara por ellos. Como resultado de esa situación, una vez terminada la pandemia, hemos vuelto a ver el regreso de un alto número de clientes regresar a las agencias, y ahora más bien nos hace falta multiplicar por dos las horas del día para poder atender la alta demanda que están experimentando nuestros servicios.

¿Cree que Miami debería tener un mejor transporte público?

Sin duda alguna un mejor transporte público en Miami es una obligación si queremos seguir desarrollando el turismo local, pues es uno de los servicios más deficientes del Estado, y en mi opinión personal tendría que reestructurarse desde punto cero. Miami se ha quedado totalmente fuera en este campo, pues la ciudad ha crecido de una manera desproporcionada, pero los oficiales públicos parecen no darse cuenta de la gran necesidad de un transporte publico eficiente y confiable.

¿La presencia de las plataformas digitales como Airbnb afectan mucho a la tarifa hotelera?

Son definitivamente una piedra en el camino para la industria hotelera, pues en la actualidad lo primero que piensa un viajero al hacer sus planes de viaje es como ahorrar dinero en el hospedaje, ya sea logrando descuentos ofrecidos por los hoteles a través de las agencias en línea, o encontrar una buena opción de hospedaje en plataformas como Airbnb o similares. Esto ha hecho que los hoteleros se planteen mantener constantemente ofertas especiales y lanzarlas a través de las plataformas digitales y las OTA.

¿Considera que la mano de obra hotelera está bien calificada?

En muchos casos si, en otros no; hay una mezcla de niveles de calificación en la mano de obra hotelera debido a que los empleados con no tan buena calificación resultaran más económicos en términos de nómina y beneficios que aquellos que han recibido una buena formación profesional y académica. La mano de obra mejor calificada siempre se notará más en hoteles de más alto perfil que los hoteles normales. Esto no significa que no podamos encontrar excelente empleados en hoteles de nivel normal, pero los más calificados siempre buscaran colocarse en propiedades que los compensen con sueldos más altos y mejores beneficios.

¿Cuál es el valor más destacable de la hotelería de Miami comparado con otras ciudades de USA?

Quienes más notan el valor de la hotelería en Miami son los visitantes de Latinoamérica, pues en Miami es casi garantizado que al llegar a los hoteles encontrarán empleados que hablan su idioma, y eso facilita grandemente que esos visitantes se sientan más en casa que si estuvieran en una ciudad en donde no pudieran comunicarse como lo pueden hacer en la gran mayoría de establecimientos turísticos.

Aparte de eso podríamos destacar el gran desarrollo de la industria turística en Miami; en los últimos años hemos visto un fuerte incremento en la apertura de nuevos hoteles, más modernos, más actualizados, más inclusivos, y con grandes ofertas para atraer a los clientes potenciales. La industria hotelera de Miami es imparable, y así ha sido por lo menos durante los últimos 25 años, que no necesariamente lo vemos en muchas otras ciudades de la nación.

¿Cuáles son los problemas de Miami que más afectan al turismo? ¿Qué debería cambiar?

La seguridad en las calles y lugares públicos son el problema principal que están en estos momentos afectando la industria turística local. Un turista que nos visita y no se siente seguro, probablemente no tendrá deseos de regresar, y un turismo que no genera repetitividad podría llegar a estancarse si no se corrigen los problemas que provocan el deseo de no regresar. También es inminente que la ciudad sea limpia, cosa que en algunas zonas de la ciudad la limpieza no es precisamente la deseable.

Es hora de que se active una Policía Turística con una presencia importante en todos los lugares turísticos de la ciudad, especialmente en los que cuentan con asistencia masiva de visitantes, eso dará confianza a los visitantes y los hará sentir más seguros.

¿Cómo analiza la evolución del turismo de cruceros?

Si hay un sector de la industria que ha excedido cualquier expectativa es la industria de los cruceros; ha sido una evolución imparable que nos deja perplejos a todos los que trabajamos en turismo; cada día tenemos nuevos barcos, con un modernismo sin precedentes y una capacidad de pasajeros como jamás nos hubiésemos podido imaginar.

Los mega barcos de hoy día, con las grandes ofertas e inclusiones son definitivamente un indicativo que este segmento no parara de crecer y evolucionar por muchísimo tiempo. Los cruceros son la primera opción de la mayoría de los viajeros de hoy día, es un segmento que enamora y que ofrece confort sin paralelo, desde los diferentes tipos de acomodación que ofrecen para todos los diferentes presupuestos que suenan con disfrutar de una escapada, hasta  los más finos servicios de alimentación y bebidas, y a esto añadirle la accesibilidad a una conexión a Internet más económica que el pasado, así como también a la inclusión de bebidas alcohólicas y no alcohólicas incluidas en varias tarifas. En fin, la evolución del turismo de cruceros es imparable, y así lo será por muchos años más.

¿Puede detallar la transformación más importante que tuvo Miami en los últimos años?

El desarrollo de la infraestructura turística es la transformación más importante que ha estado experimentado la ciudad en los últimos años, tanto a nivel de hotelería, como en atracciones, restaurantes, centros comerciales, renta de autos, en fin un sinnúmero de servicios turísticos que a diario se van sumando a la oferta de la industria local. Esto no solo se ha visto en los últimos anos, sino que es un desarrollo imparable que mantiene el turismo local en contante transformación.