“Panamá es todavía relativamente desconocido como destino turístico”

Panamá como destino turístico no es muy conocido, así lo manifestó en entrevista con REPORTUR.co, Fernando Fondevila, CEO de Promtur Panamá, al referirse a los retos que tienen para promover el país. Así mismo, comentó sobre la importancia del viajero colombiano para el país, la recuperación de la conectividad, la llegada de nuevos hoteles y el papel de Copa Airlines en la promoción del país, entre otros temas.

R.: ¿Qué importancia tiene el turismo colombiano para Panamá, qué lugar ocupa?

FERNANDO FONDEVILA: Colombia es el segundo mercado más importante después de Estados Unidos.

R.: ¿Cómo ha sido la recuperación del turismo tras la pandemia? ¿Ya han alcanzado los niveles de 2019?

F. F.: Las llegadas de visitantes aéreos mundiales se mantienen por debajo del nivel de 2019. Sin embargo, en Panamá, la ocupación y los ingresos han sido superiores a las cifras de 2019. El principal impulsor aquí es que los turistas de ocio de los mercados prioritarios son los de más rápido crecimiento, y ya han superado las cifras de 2019.

Estos son los turistas de alto valor que se quedan más tiempo y gastan más por día que otros mercados. Este cambio en la mezcla de mercado permite que la demanda y los ingresos hoteleros crezcan mucho más rápido que los volúmenes totales de pasajeros.

R.: Los planes de promoción de Panamá estaban muy avanzados antes de la pandemia, ¿Se han reanudado con la misma fuerza e inversión que habían planeado?

F. F.: A pesar de los contratiempos causados por la pandemia, los planes de promoción de Panamá se han reanudado con la misma fuerza e inversión originalmente planificada. Es importante tener en cuenta que el enfoque de Panamá en el turismo es relativamente reciente, ya que la Organización Internacional de Comercialización de Destinos (DMO) se estableció a través de una ley en 2017. Sin embargo, la DMO entró en pleno funcionamiento en 2019, justo antes de que llegara la pandemia.

Durante la pandemia, utilizamos el tiempo a nuestro favor desarrollando una nueva marca y un plan estratégico para aumentar la conciencia, la consideración y las visitas a Panamá. Este plan abarca los esfuerzos de marketing de empresa a consumidor (B2C) y de empresa a empresa (B2B).

En línea con nuestro compromiso de promover a Panamá como uno de los principales destinos turísticos, se aprobó el presupuesto 2023 de Promtur Panamá para ejecutar el plan estratégico. Esto demuestra nuestra continua dedicación y atención a la industria del turismo.

Además, estamos presenciando la recuperación de la contribución del turismo al PIB de Panamá, motivando nuestros esfuerzos para mostrar las ofertas únicas del país a los viajeros nacionales e internacionales.

R.: La inversión en hoteles en Panamá ha continuado, ¿qué hoteles han entrado?

F. F.: Luego de la pandemia en Panamá se han registrado un total de 20 hospedajes nuevos a nivel nacional. Los cuales se desglosan de la siguiente manera: Bocas del Toro 5, Coclé 4, Colón 1, Chiriquí 3, Los Santos 1, Panamá 2, Veraguas 2 y Panamá Oeste 2.

R.: En cuanto a la conectividad, ¿han recuperado todas las conexiones que tenían antes de la pandemia?

F. F.: En marzo de 2023 superamos los niveles de capacidad de asientos de 2019. Todos los mercados emisores prioritarios superaron los valores de 2019, excepto Estados Unidos, Argentina y Alemania. Estados Unidos y Argentina siguen siendo fuertes mercados emisores. Sin embargo, Alemania no ha recuperado la capacidad de asientos aéreos y ha anunciado a partir del 21 de abril de 2023 que los vuelos se cancelarán a partir del 9 de mayo.

R.: ¿Qué aerolíneas han ingresado a Panamá?

F. F.: Copa Airlines (Panamá), United Airlines (Estados Unidos), Delta Air Lines (Estados Unidos), American Airlines (Estados Unidos), Avianca (Colombia), Iberia (España), KLM (Países Bajos), Air France (Francia), Air Transat (Canadá), Turkish Airlines (Turquía), Air Canada (Canadá), Air Europa (España) Aeroregional (Ecuador), Caimán Airways, entre otros.

R.: ¿Cuáles son los tres retos más importantes para el turismo panameño para lo que resta del año?

F. F.: Panamá es todavía relativamente desconocido como destino turístico. Se necesitan esfuerzos continuos para aumentar el conocimiento y la consideración del destino. Aumento de la competencia. Muchos destinos buscan llamar la atención y atraer al mismo viajero. A pesar de la recuperación del viajero de ocio, los viajes de negocios y en grupo se están recuperando más lentamente.

R.: ¿Copa Airlines es parte de la estrategia de promoción de Panamá? ¿En qué consiste su participación?

F. F.: Copa Airlines sirve como la aerolínea insignia de Panamá, con la conectividad en toda la región. Nuestros esfuerzos de colaboración con la aerolínea se centran en promover Panamá como destino en nuestros mercados objetivo a través de campañas conjuntas de marketing y ventas. Además, promovemos activamente el programa Panama Stopover,que permite a los pasajeros disfrutar de una estadía en Panamá por hasta siete días sin costo adicional en su pasaje aéreo.