Huss (Hotelbeds): «Mutamos de bedbank a empresa TravelTech»

El CEO de Hotelbeds, Nicolas Huss, asegura en una entrevista con REPORTUR con motivo de su décimo aniversario que «hemos pasado de ser un banco de camas a una empresa líder en TravelTech». El ejecutivo revela que «seguimos viendo que algunas rutas no han regresado o aún no satisfacen la demanda de los viajeros. Cuando la demanda supera a la oferta». Sobre la consolidación en el Turismo opina que «la mayor parte de este proceso ya se ha producido, aunque siempre es posible que algunos gigantes hoteleros sigan explorando alianzas empresariales». Y sobre su caso, adelanta que Hotelbeds «seguirá estudiando oportunidades estratégicas que agreguen valor a nuestros clientes y socios. Siempre las evaluamos a medida que surgen, pero en este momento no buscamos activamente adquisiciones».

¿Cuáles diría que son los 5 principales retos del Turismo en el continente americano?

En los últimos años hemos observado cambios en las preferencias de los viajeros. Es un desafío solo para aquellos que están en el continente americano, sino para toda la industria turística y nos impulsa a evolucionar constantemente. Los viajeros ahora buscan experiencias más auténticas, sostenibles y personalizadas. Adaptarse a estas cambiantes preferencias y ofrecer productos y servicios que satisfagan estas demandas es esencial y requiere proactividad por parte de todos los actores del sector.

América dispone de una gran oferta de destinos y atractivos turísticos, lo que ha llevado a una competencia feroz. Las empresas y los destinos deben diferenciarse y ofrecer propuestas de valor únicas para atraer a los viajeros.

Por supuesto, a medida que el turismo continúa creciendo, es fundamental continuar invertir en infraestructuras como aeropuertos, carreteras y alojamientos para garantizar una experiencia de viaje eficiente y cómoda.

Además, los viajeros están cada vez más conscientes del impacto ambiental de sus viajes, y esperan que la oferta turística oferta responsable desde el punto de vista medioambiental, impulsando prácticas sostenibles en los destinos y minimizando el impacto sobre nuestro planeta. 

Por último, la alta demanda de algunos de los destinos del continente ha favorecido a en algunos lugares el turismo haya crecido muy rápidamente, y es responsabilidad de los actores de la industria gestionar este crecimiento de manera equilibrada, tanto para los locales como para los visitantes, para garantizar la preservación de nuestros recursos naturales y la calidad de la experiencia del viajero.  

¿Cuál piensa que es la mayor amenaza que afronta el turismo en el Caribe en México, y qué medida política cree que le implicaría su mejora más exponencial?

El turismo en el Caribe mexicano ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas. Históricamente, la región se ha centrado principalmente en el turismo de sol y playa, que, si bien es atractivo, puede volverse vulnerable a factores externos, como condiciones climáticas.

La diversificación del turismo en el Caribe mexicano ampliaría la variedad de actividades y experiencias disponibles, atrayendo a un espectro más amplio de viajeros y reduciendo la vulnerabilidad a las fluctuaciones de un único segmento de mercado. Además, contribuiría a ampliar la temporada, acogiendo turistas todo el año distribuyendo a los visitantes durante la temporada alta y baja. 

Además, como mencionaba antes, es esencial seguir invirtiendo en la calidad de la infraestructura turística y en la sostenibilidad ambiental para garantizar que la región siga siendo atractiva y competitiva en el largo plazo. La protección de los ecosistemas y la promoción de prácticas turísticas sostenibles son cada vez más importante para los viajeros y los destinos. 

¿A qué atribuye la fuerte recuperación de Cancún o Punta Cana en contraste a otros destinos equivalentes del Caribe?

Tanto Punta Cana como Cancún cuentan con una infraestructura turística muy desarrollada y más que afianzada. Los vuelos directos desde Norteamérica y Europa, así como la oferta turística con la que cuentan, los convierten en destinos muy apetecibles entre viajeros de todo el mundo. Además, también hay que destacar que, tras la pandemia, ambos destinos pusieron en marcha protocolos sanitarios eficaces, que contribuyeron a generar confianza entre los viajeros. 

¿Cuáles son los mayores cambios que vaticina en los próximos años en la forma de viajar y en la manera de vender viajes?

Creemos que algunos de los temas clave que hemos visto a lo largo de 2023 continuarán. Uno de estos cambios notables es la evolución hacia el viaje conectado. Los viajeros de hoy desean una experiencia fluida y sin fricciones, desde la planificación hasta que regresan de su viaje. Buscan tener todos los aspectos de su viaje en una sola reserva. Además, cada vez más, quieren que sus viajes se adapten a sus preferencias individuales para vivir experiencias personalizadas. 

La tecnología seguirá desempeñando un papel clave en nuestro sector y, sin duda, en la personalización y los viajes conectados. Las nuevas tecnologías que llegan al mercado cada día no harán sino multiplicarse con el tiempo. Herramientas como el aprendizaje automático y la inteligencia artificial seguirán desarrollándose, lo que nos permitirá mejorar la experiencia del viajero de principio a fin, garantizando una experiencia satisfactoria.

Otra de las tendencias que seguirá en alza será la combinación de viajes de negocios y de ocio. Con los modelos de trabajo que combinan el presencial y el teletrabajo más consolidades que nunca, la gente aprovecha la posibilidad de trabajar desde cualquier lugar y combinar los negocios con el placer para sacar el máximo provecho de su destino.

También veremos un compromiso continuado con los viajes ecológicos. Las generaciones más jóvenes están abriendo camino y cada vez son más los viajeros buscan viajes sostenibles para poder explorar el mundo sin dañarlo. 

¿Qué medidas piensa que supondría una mejora para los flujos turísticos en materia de política aérea y también en cuanto a la estructura del mercado de las aerolíneas?

Para mejorar los flujos turísticos, como he mencionado antes al hablar del viaje conectado, es clave mejorar y simplificar los procesos. Seguimos viendo que algunas rutas no han regresado o aún no satisfacen la demanda de los viajeros. Cuando la demanda supera a la oferta, siempre va a restringir nuestro sector. Sí, es un equilibrio, pero sabemos que hay potencial de crecimiento en algunas regiones, sobre todo en Asia.

Al fin y al cabo, todo el sector está construido para transformar los viajes en algo asombroso para el viajero. Y nuestro trabajo, no sólo el de las aerolíneas, sino el de todos los agentes del sector, es estar a la altura de sus expectativas. Creo sinceramente que facilitar el proceso al viajero marcará la diferencia.

¿De qué forma se podrían mejorar los flujos turísticos para evitar destinos cada vez más masificados?

La diversificación de los destinos y la promoción de zonas menos conocidas pueden ayudar a aliviar la masificación. Asimismo, será importante apoyar a estas áreas para superar la estacionalidad, así como promover un turismo sostenible, que respete a los residentes de las zonas turísticas y la capacidad de carga de los destinos. 

¿Ve probable que los dos o tres gigantes hoteleros mundiales que faltan por suscribir alianzas comerciales o accionariales con cadenas vacacionales acabarán sumándose a la tendencia de estos años?

La industria turística en su conjunto se ha consolidado considerablemente en los últimos 20 años, no sólo con grupos hoteleros, sino también con aerolíneas o agencias de viajes. Creo que la mayor parte de este proceso ya se ha producido, aunque siempre es posible que algunos gigantes hoteleros sigan explorando alianzas empresariales para diversificar su oferta y lograr una mayor presencia mundial. Sin embargo, esto siempre dependerá de su estrategia empresarial y sus objetivos específicos.

¿A qué atribuye que Hotelbeds haya logrado su posición privilegiada en el mercado respecto a sus competidores?

En los dos últimos años, hemos dado un vuelco a la empresa. Hemos pasado de ser un banco de camas a una empresa líder en TravelTech. Poner la tecnología y la innovación al frente de nuestro negocio ha sido fundamental para nosotros. Además, nuestra combinación de datos, tecnología y personas, junto a nuestra capacidad para adaptarnos a las cambiantes necesidades del mercado, han sido fundamentales para nuestra recuperación y crecimiento. 

Por otro lado, también hemos hecho una fuerte apuesta por la innovación para mejorar la experiencia del cliente cuando viaja, añadiendo más valor a nuestros socios para que puedan servir mejor al cliente final, aprovechando la tecnología. Queremos fomentar la disrupción desde dentro de la compañía, pero también identificando las start-ups que están dispuestas a aportar nuevas soluciones mediante el uso de la tecnología para responder a los retos de los viajes anticipándonos a las necesidades de los clientes, lo que nos ha llevado a asociarnos con empresas como Wayra (Telefónica) y NYU. 

¿Proyecta que la Hotelbeds del futuro tenga otros accionistas, y absorbiendo a nuevas empresas como hicieron con Tourico y GTA?

Nuestra empresa seguirá estudiando oportunidades estratégicas que agreguen valor a nuestros clientes y socios. Siempre las evaluamos a medida que surgen, pero en este momento no buscamos activamente adquisiciones.

¿Qué opina sobre que Hotelbeds lanzase su propia hotelera como han hecho otros gigantes emisores al ser el negocio más rentable del turismo?

Nuestra estrategia se centra en nuestro papel como intermediarios del sector turístico mundial. Creemos que colaborar estrechamente con nuestros socios hoteleros es esencial para ofrecer una amplia gama de opciones a nuestros clientes. Actualmente estamos comprometidos a seguir construyendo relaciones sólidas en ambos extremos de la cadena de viajes para poder ofrecer productos, servicios y soluciones que ayuden a crecer a todos nuestros socios clientes y proveedores.

¿Qué líneas de negocio de Hotelbeds presagia que ampliarán la cuota actual que les supone a Hotelbeds?

Creo firmemente que el futuro está en el viaje conectado: crear experiencias fluidas y sin fricciones para los viajeros. Esto implica la integración completa de todos los aspectos del viaje, desde la planificación, hasta la estancia y las actividades en destino, pasando por los seguros y otros productos de fintech, que pueden reservarse todos juntos en una sola confirmación.

Para llevar esto a cabo vamos a necesitar la colaboración estrecha entre todos los actores del sector turístico, asegurándonos de que todos los procesos del viaje están incluidos en esta experiencia sin fricciones. 

¿Piensa que España merecería un ministerio de Turismo en exclusiva, y cómo enfocaría la renovación de destinos más maduros como Benidorm, Torremolinos, Gran Canaria o Lloret y Salou?

Las previsiones indican que a finales de 2023 este sector supondrá la friolera del 14,6% del PIB español y dará empleo a casi tres millones de españoles. Por eso desde Hotelbeds creemos que es necesaria una estrategia integral y la colaboración entre todos los integrantes de la industria para seguir avanzando y desarrollando el sector turístico. 

En cuanto a la renovación de los destinos maduros, creo que debe centrarse en diversificar la oferta. Es necesario promover experiencias auténticas y atractivas para captar nuevos segmentos de viajeros. 

¿Qué líderes turísticos le han impresionado más a cuantos ha conocido desde su aterrizaje en el sector?

He tenido el privilegio de conocer a muchos líderes turísticos que han dejado una huella significativa en el sector. La visión y la innovación de quienes han apostado por el cambio y han trabajado para mejorar la experiencia del viajero es algo que admiro especialmente.

Y finalmente, si tuviera que destacar tres aportes de REPORTUR al turismo americano, ¿cuáles serían?

En estos diez años, REPORTUR ha proporcionado información valiosa y detallada sobre las tendencias, retos y oportunidades de la industria en las Américas. REPORTUR se ha convertido, sin duda, en una referencia para los profesionales del sector a la hora de conocer y descubrir nuevas perspectivas sobre el turismo americano.