Los beneficios de Riu ya se acercan hasta los de Marriott o IHG

Tres generaciones de la familia Riu han levantado una cadena que desde su primer establecimiento hace 60 años en la Playa de Palma ha llegado hoy a convertirse en foco de interés mundial del sector por un modelo que ni siquiera alcanzan los gigantes hoteleros del planeta.

Y con modelo se alude sobre todo a los márgenes, que en el caso de la cadena mallorquina rondan el 25 por ciento, un porcentaje al que solo se acercan dos de las grandes mundiales como Marriott e IHG, con beneficios anuales netos ambas por debajo de los 500 millones de euros.

Riu cerró el 2013 con un facturación cercana a los 1.400 millones de euros y unos beneficios que rondaron los 350 millones, mientras para el 2014 el pronóstico fue incluso aproximarse a los 400 millones, según la información a la que tuvo acceso la revista turística líder en España, Preferente.

Cabe recordar que la hotelera asociada a Tui logra estas magnitudes con unas 45.000 habitaciones en unos 110 hoteles, frente a los cerca de 4.000 establecimientos y más de 600.000 cuartos gestionados por las mayores cadenas del mundo.

Pero en el apartado donde Riu se destaca notablemente del resto en es el apartado de deuda, pues a diferencia de las millonarias cifras que tienen las principales hoteleras del mundo, con sus consecuentes gastos en intereses, la cadena balear apenas tiene compromisos con los bancos.

EL EQUIPO. Fueron los abuelos y los padres de Carmen y Luis Riu quienes engendraron esta hotelera, que hace nada pagó prácticamente al contado unos 500 millones de dólares por el que podría ser uno de los solares más caros del mundo, en pleno Times Square de Nueva York, aunque está siendo los hermanos Riu Güell quienes han sabido agrandar el legado.

Una de las claves de la cadena está en el reparto que ambos hacen de sus funciones, con Luis plenamente enfocado en los desarrollos inmobiliarios, y Carmen, como es sabido, dedicada especialmente a la parte de finanzas, sumando ambos un cóctel donde lo más importante está cubierto de la mejor forma posible.

En la parte inmobiliaria, los expertos del sector alaban con asombro la capacidad del menor de los hermanos de “ser el único capaz de tener construido un resort de la nada en solo nueve meses, lo que nunca antes se ha visto en otras grandes cadenas”.

De la mayor de la familia destacan su espectacular control de costes, llevado hasta el mayor de los extremos, del que hay pruebas con detalle como “la alegría con la que llega a la oficina con las bolsas del supermercado por haberse ahorrado un euro con una oferta para el desayuno”.

“Carmen Riu no tiene reparos en agacharse a recoger las colillas en sus hoteles, ni en dormir en el cuarto de personal cuando está de viaje y hay overbookings, pero lo más sorprendente es que es capaz de adivinar las ocupaciones por el número de yogures que hay en el buffet del desayuno”, cuentan a esta revista desde su equipo.

LOS FRUTOS. Riu es considerada hoy como una de las cadenas más rentables del mundo, algunos dicen que la que más, pero es probable que no lleguen a las cifras de Marriott o IHG, aunque en cualquiera caso logra cifras irrepetibles en determinados destinos.

Por ejemplo en Cancún, el GOP de la cadena ha llegado a situarse en porcentajes cercanos al 75 por ciento, lo que supone un nivel apenas conocido en el mundo de la hotelera occidental de referencia, incluso en la gama más productiva, la de más lujo.

A pocos se le escapa que otra de sus claves es la alianza con Tui, que en Europa cubre una parte importante de sus plazas y también en América mediante la canadiense Sunwing, de la que el grupo germanoalemán tiene control accionarial.

Pero donde mejor se refleja el ‘estilo Riu’ que en parte explica sus cifras es en la personalidad de sus dos líderes, quienes igual que sus antecesores viven por y para el negocio, con una austeridad en lo privado llevada al límite y sorprendente en alguien de sus recursos, alejados de estatus y saraos.

La cuarta generación ya viene asumiendo puestos de responsabilidad, en concreto los hijos de Carmen Riu, al mando el mayor del equipo financiero y Lola Trian como directora del emblemático San Francisco donde comenzó todo, mientras en el horizonte de la cadena hoy hay dos ambiciones: el segmento urbano, sobre todo con el proyecto de Nueva York, y la posibilidad de extrapolar en el Índico un modelo similar al del Caribe, con sus planes para Mauricio y Sri Lanka.

EN EL CONTEXTO DE LOS GIGANTES. El mercado valora a 4 de las 7 grandes cadenas mundiales en unos 10.000 millones de dólares, y a las otras tres por encima de esas magnitud, según un informe elaborado por Preferente a partir de los datos oficiales de las mayores hoteleras del planeta.

También 4 de esas 7 cadenas superan las 600.000 habitaciones y los 3.500 hoteles, moviéndose en una horquilla de beneficios anuales de en torno a 500 millones de dólares en los mejores casos, umbral al que Riu pronostica llegar este mismo año, con 35 veces menos hoteles y con 14 veces menos habitaciones.

En cuanto a la deuda, las diferencias son asimismo notables, teniendo en cuenta además de que el modelo de las grandes hoteleras es el de separar su parte inmobiliaria en otras sociedades, con lo que las grandes marcas son en una parte muy mayoritaria meros gestores de hoteles, mientras en el caso de Riu un 70% de sus hoteles son en propiedad.

1 – Todas las cifras en millones de dólares

(*) En 2013, último ejercicio anual disponible

(** ) Cifras a julio de 2014-07-19

(***) En 2012